La Revista Medicina y Salud Pública conversó con el Dr. Ronald Collazo en el marco del Annual Meeting of Infectious Diseases celebrado en el Sheraton de Puerto Rico, donde el especialista ofreció un panorama actualizado sobre el tratamiento del VIH, los desafíos en prevención y las barreras de acceso que enfrentan los pacientes en el sistema de salud de la isla.

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El tratamiento del VIH ha experimentado una transformación radical desde sus inicios. "Empezamos al principio de los noventa con pocos medicamentos, muchas tabletas. Habían cócteles que podían ser de doce tabletas al día", recordó el especialista. Esa realidad cambió progresivamente hasta llegar al llamado single tablet regimen, un régimen completo contenido en una sola pastilla.

Hoy, la innovación farmacéutica ha dado un paso más allá con los medicamentos de larga duración. Actualmente existen tres opciones en el mercado para pacientes con VIH. La más utilizada es un medicamento intramuscular indicado para pacientes estables que desean cambiar su esquema de tratamiento: "cuando se pone, puede estar ese paciente dos meses sin tomar ninguna pastilla porque tiene su medicamento intramuscular", explicó Collazo. El doctor fue enfático en que esta alternativa "es igual de efectiva, es no inferior" a los tratamientos orales convencionales.

Las otras dos opciones —una intravenosa y otra subcutánea— están reservadas para un grupo más reducido de pacientes que han desarrollado resistencia a múltiples medicamentos tras años de tratamiento inconstante. "Si uno le da la oportunidad a ese virus de replicarse, él hace mutaciones y un montón de medicamentos dejan de funcionar", advirtió.

La adherencia, por encima del medicamento

Ante la pregunta frecuente de los pacientes sobre cuál es el mejor medicamento, el Dr. Collazo tiene una respuesta clara: "El medicamento que tú te tomes todos los días, si es pastilla oral. Si es inyectable, es el medicamento que tú te pongas en el tiempo adecuado". La adherencia al tratamiento, subrayó, es el factor que mayor impacto tiene sobre la efectividad terapéutica.

Prevención: la asignatura pendiente

Si el tratamiento ha avanzado, la prevención presenta un panorama más preocupante. El especialista fue directo al señalar que Puerto Rico está rezagado frente a Estados Unidos continental en el acceso a medicamentos preventivos, conocidos como PrEP. El problema no es la disponibilidad del medicamento en el formulario de la reforma —que sí está incluido—, sino los obstáculos administrativos para obtenerlo.

"Cuando yo como experto en prevención le doy la receta a mi paciente, ese paciente tiene que ir a su médico primario para contraafirmar el medicamento", señaló Collazo. Y eso, aclaró, "si el médico primario se lo quiere contraafirmar". Para la HIV Treaters Medical Association, esta barrera es inaceptable: "Para un medicamento preventivo que ahora mismo no es tan costoso, no debería haber ese obstáculo de autorización previa".

Sífilis al alza y escasez de medicamentos

La situación no se limita al VIH. El doctor alertó sobre un aumento en los casos de sífilis y una preocupante escasez de Bicilina, el antibiótico intramuscular de elección para tratar esa infección. En el momento más crítico, el medicamento quedó restringido exclusivamente a mujeres embarazadas, mientras el resto de los pacientes debía recurrir a tratamientos orales de mayor duración.

El VIH no tiene edad

Ante la percepción de que el VIH afecta principalmente a jóvenes, el Dr. Collazo matizó: "Los jóvenes siguen siendo el mayor número de casos nuevos, pero no quiere decir que esos son los únicos". Personas divorciadas, viudas o mayores sexualmente activas también están en riesgo, en parte porque asumen que a cierta edad no pueden contraer el virus. "Nosotros queremos hacer llegar que lo de prevención no solo aplica a la gente joven, sino que también a cualquier edad, si tú estás sexualmente activo", enfatizó.

La conclusión del especialista apunta a la educación como herramienta fundamental: "Claramente hace falta educación", dijo, y llamó a una mayor presencia de estos temas en medios digitales, prensa y televisión para revertir la tendencia.