Investigadores identificaron un grupo de proteínas en la sangre que podrían alertar sobre el riesgo de desarrollar esclerosis múltiple (EM) años antes de que aparezcan los primeros síntomas o se confirme el diagnóstico.
Un posible marcador temprano de la enfermedad
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El hallazgo, publicado en la revista científica Annals of Neurology, sugiere que en el futuro podría desarrollarse una prueba sanguínea capaz de identificar a personas con alto riesgo de padecer esta enfermedad neurológica.
El estudio fue liderado por Adil Harroud, del Montreal Neurological Institute-Hospital. Los investigadores analizaron más de 2,500 proteínas sanguíneas y encontraron 39 asociadas con el riesgo de esclerosis múltiple, la mayoría relacionadas con la comunicación entre células del sistema inmunitario.
El desarrollo de la prueba
Para validar los hallazgos, el equipo recurrió a datos de UK Biobank, que contiene información de aproximadamente medio millón de voluntarios. Entre ellos, 124 desarrollaron esclerosis múltiple años después de haber proporcionado muestras de sangre.
Al revisar esas muestras, obtenidas en promedio seis años antes del diagnóstico y, en algunos casos, más de una década antes, los científicos identificaron ocho proteínas ya alteradas en quienes posteriormente desarrollaron la enfermedad.
DKKL1, una proteína clave en el hallazgo
Una de ellas, denominada DKKL1, se asoció con un menor riesgo de desarrollar esclerosis múltiple y con una evolución menos grave en quienes la padecieron, por lo que podría convertirse en un marcador útil tanto para estimar el riesgo como para evaluar el pronóstico.
La importancia de la detección temprana
Según los investigadores, la detección temprana es clave porque el daño neurológico causado por la esclerosis múltiple suele ser difícil de revertir una vez se ha producido. El equipo planea validar estos resultados en grupos más amplios de pacientes y evaluar si estos biomarcadores pueden integrarse en futuras pruebas de detección temprana.
