La implementación de una nueva reglamentación para evaluar la elegibilidad de pacientes que reciben medicamentos de alto costo mediante el Plan Vital ha generado preocupación entre organizaciones de pacientes en Puerto Rico. Según explicó Olvin Ortiz Calderón, presidente de la Fundación de Enfermedades Inflamatorias del Intestino, el cambio en el proceso ha ocasionado demoras en las evaluaciones, falta de información oficial e incertidumbre sobre la continuidad de las cubiertas.

Paciente quedó inelegible por ingresos tras cambio en el proceso

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Ortiz Calderón relató que, durante la revisión anual realizada en abril, fue declarado inelegible por nivel de ingresos, a pesar de que en años anteriores había sido aprobado mediante el formulario de medicamentos de alto costo.

Explicó que anteriormente estos casos eran evaluados en oficinas regionales, pero ahora el proceso pasó a oficinas centrales, lo que ha prolongado significativamente los tiempos de respuesta.

"No soy el único", afirmó, al señalar que otra paciente incluso perdió la administración de su medicamento porque la respuesta sobre su elegibilidad no llegó a tiempo.

Alertan sobre posible aumento de hospitalizaciones

El presidente de la fundación expresó que una de las principales preocupaciones es que la interrupción de tratamientos pueda traducirse en un incremento de hospitalizaciones.

Indicó que el problema no afecta únicamente a personas con enfermedad de Crohn o colitis ulcerativa, sino también a pacientes con artritis reumatoide, lupus, psoriasis, cáncer, VIH y otras enfermedades cuyos tratamientos representan costos elevados.

Como ejemplo, explicó que en su caso el medicamento tiene un costo aproximado de 30 mil dólares cada cuatro semanas, una cantidad imposible de asumir de forma particular.

Denuncian falta de orientación oficial

Ortiz aseguró que, al inicio de la implementación del nuevo proceso, los pacientes no recibieron explicaciones claras sobre lo que estaba ocurriendo.

Según relató, la información ha surgido "a cuenta gotas" y gran parte de lo que conocen proviene de declaraciones públicas de funcionarios o de rumores, ya que, afirmó, no ha existido una orientación oficial dirigida a los pacientes.

También indicó que, inicialmente, había pocas personas encargadas de evaluar los casos debido a procesos de contratación dentro del Departamento de Salud, situación que, según dijo, aumentó la incertidumbre entre quienes esperaban una respuesta.

Su cubierta fue extendida solo hasta octubre

Ortiz explicó que, luego de denunciar públicamente su situación en un programa de televisión, recibió una extensión temporal de su cubierta hasta octubre.

Sin embargo, señaló que desconoce qué ocurrirá después de esa fecha.

Añadió que ha escuchado, aunque sin confirmación oficial, que las revisiones podrían realizarse cada seis meses, lo que implicaría que los pacientes deban presentar periódicamente información sobre ingresos, condiciones médicas y medicamentos utilizados.

Además, explicó que este proceso también requiere la participación de médicos primarios y farmacéuticos, quienes deben completar la documentación correspondiente para la evaluación.

Aseguran que la medida responde a una reglamentación federal

Sobre el origen del cambio, Ortiz indicó que la información que manejan es que la reglamentación debía haberse implementado hace tiempo y que ahora se está aplicando para cumplir con requisitos federales.

No obstante, afirmó que las organizaciones de pacientes no han recibido explicaciones oficiales ni han sido convocadas por el Departamento de Salud para orientar adecuadamente a las personas afectadas.

"Nosotros les podemos decir a los pacientes solamente lo que hemos escuchado, porque tampoco tenemos información oficial", sostuvo.

Fundación estima más de 3,000 pacientes con enfermedades inflamatorias intestinales

Ortiz señaló que las estimaciones más recientes apuntan a que existen más de 3,000 pacientes con enfermedades inflamatorias del intestino en Puerto Rico, aunque considera que la cifra podría ser mayor, ya que los registros disponibles no incluyen a todas las personas atendidas fuera del Centro Médico.

Asimismo, recordó que esta cifra corresponde únicamente a estas enfermedades y no contempla a pacientes con otras condiciones autoinmunes o de alto costo que también podrían verse impactados por el proceso de evaluación.

Tratamientos que deben mantenerse de por vida

Finalmente, explicó que los medicamentos utilizados para tratar enfermedades inflamatorias del intestino suelen administrarse de por vida, salvo que pierdan eficacia y sea necesario sustituirlos por otros tratamientos, que incluso pueden tener un costo igual o superior.

Según detalló, estos medicamentos actúan reduciendo la respuesta del sistema inmunológico para evitar que el propio organismo ataque sus tejidos, mecanismo característico de este tipo de enfermedades autoinmunes.