La compañía de inteligencia artificial Perplexity ha presentado una oferta formal para adquirir el navegador Chrome de Google por 34.500 millones de dólares (algo más de 29.545 millones de euros, a cambio actual), una apuesta para adelantarse a un posible requisito para que Alphabet (matriz de Google) venda el navegador web por un proceso antimonopolio en Estados Unidos. La oferta no solicitada, que Perplexity pretende financiar con la ayuda de inversores externos, se envió a Google el martes por la mañana, según informó un portavoz de Perplexity e informa Bloomberg.
Este posible movimiento corporativo ocurre poco después de que la startup rival de inteligencia artificial OpenAI (creado de Chat GPT) también expresara interés en adquirir Chrome, que, junto con el software de código abierto Chromium, es la principal vía de acceso a la web desde ordenadores. Google no respondió a una solicitud sobre la valoración de la oferta.
Después de que un juez federal determinara el año pasado que Google tiene un monopolio ilegal en las búsquedas en internet, el gobierno estadounidense ha declarado que quiere que Google venda el navegador Chrome y licencie los datos de búsqueda a la competencia, entre otros cambios propuestos.
Se espera que el juez de distrito estadounidense Amit Mehta emita un fallo en los próximos días con medidas correctivas para evitar que la compañía monopolice el mercado de las búsquedas online.
Perplexity, una startup con sede en San Francisco que buscaba atraer usuarios de Google ofreciendo búsquedas impulsadas por IA, captó a principios de este año 100 millones de dólares en una ronda de financiación que la valoró en 18.000 millones de dólares, recoge Bloomberg.
Esta valoración plantea la pregunta de cómo Perplexity podría permitirse llevar adelante su oferta por Chrome. “Varios grandes fondos de inversión han acordado financiar la transacción en su totalidad”, declaró Dmitry Shevelenko, director comercial de Perplexity.
Perplexity, de momento, se ha negado a revelar los nombres de esas empresas. No es la primera vez que Perplexity presenta una oferta por una importante propiedad de internet antes de una transición forzada. A principios de este año, la compañía también presentó una oferta de compra a ByteDance, matriz de TikTok, para fusionarse con sus operaciones en EE UU y crear una nueva entidad. Esta app se enfrenta a una posible prohibición en el país.
El sector de los navegadores web ha experimentado un renovado interés a medida que las empresas de IA buscan crear agentes que puedan realizar compras en línea y otras tareas para los usuarios. Perplexity ha anunciado que se prepara para lanzar un navegador llamado Comet que incorpora un agente de IA.
La compañía añadió que no realizaría ninguna “modificación discreta” en Chrome. “Esto forma parte de nuestro compromiso con la continuidad y la elección de los usuarios, y probablemente se considere como un beneficio de estabilidad para Google y sus numerosos anunciantes”, escribió el portavoz.
Si se acepta la oferta y se aprueba el acuerdo, Perplexity afirmó que invertirá 3.000 millones de dólares durante los próximos dos años en Chrome y Chromium y “extenderá las ofertas a una parte sustancial del talento de Chrome”. La compañía añadió que su oferta a Google no incluía ninguna participación en Perplexity para evitar cualquier problema de competencia.
