El asma y la ansiedad son dos condiciones con alta prevalencia en Puerto Rico. Según datos compartidos por Claudia Colón Aponte, estudiante doctoral del programa de Psicología Clínica de la Ponce Health Sciences University, aproximadamente el 22% de los puertorriqueños vive con asma y cerca del 18% presenta ansiedad. Ante este panorama, la investigadora desarrolla un estudio que busca comprender cómo se relacionan el control del asma, los síntomas de ansiedad y el apoyo social percibido por los pacientes.
Analizan el vínculo entre el control del asma, la ansiedad y el apoyo social
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De acuerdo con Colón Aponte, la investigación tiene como objetivo explorar el papel que desempeña el control de la enfermedad en la experiencia de los pacientes y cómo este podría estar relacionado con la ansiedad y el apoyo que reciben de su entorno cercano.
"Lo que queremos medir es cómo el nivel de control del asma se relaciona con los síntomas de ansiedad y con el apoyo social percibido por los pacientes", explicó.
La investigadora detalló que el estudio evalúa cuán apoyadas se sienten las personas por familiares, amistades u otras personas cercanas, y si ese apoyo podría estar vinculado con una mejor o peor experiencia de la condición.
La respiración y la ansiedad: una relación que merece más estudio
Durante la entrevista, Colón Aponte explicó que la ansiedad es una condición estrechamente relacionada con las respuestas físicas del cuerpo, especialmente con la respiración.
En ese sentido, señaló que las dificultades respiratorias que experimentan algunos pacientes con asma pueden aumentar los síntomas de ansiedad, lo que refuerza la necesidad de estudiar ambas condiciones de manera conjunta.
La investigadora indicó que comprender mejor esta relación podría aportar información relevante para atender las necesidades de una población que convive simultáneamente con problemas respiratorios y emocionales.
Una investigación impulsada por la experiencia personal y clínica
El proyecto forma parte de la disertación doctoral de Colón Aponte y nació tanto de su experiencia personal como paciente con asma como de su trabajo clínico con personas que presentan ansiedad.
Según relató, muchos pacientes le expresaban que las dificultades respiratorias asociadas al asma exacerbaban sus síntomas de ansiedad, una observación que despertó su interés por profundizar en esta área de estudio.
"Entendí que había una necesidad de seguir estudiando estos temas para luego más adelante crear intervenciones para ayudar a pacientes que no solo padezcan de asma, sino que también padezcan de ansiedad", afirmó.
Hallazgos podrían favorecer un abordaje más integral de los pacientes
Aunque se trata de un estudio exploratorio, la investigadora considera que los resultados podrían aportar evidencia útil para futuras investigaciones e intervenciones clínicas.
Asimismo, destacó que conocer mejor la relación entre el asma, la ansiedad y el apoyo social puede resultar valioso para los psicólogos clínicos y otros profesionales de la salud que trabajan con pacientes que presentan estas condiciones.
Según explicó, la información obtenida podría contribuir a promover un abordaje más holístico de la salud, en el que se consideren tanto los síntomas físicos como los factores emocionales y sociales que pueden influir en el bienestar de los pacientes.
Además, señaló que esta perspectiva podría favorecer una mejor adherencia a los tratamientos médicos y psicológicos.
Neumólogos identifican una alta presencia de síntomas de salud mental
Como parte de la fase inicial de recopilación de información, Colón Aponte consultó a neumólogos en Puerto Rico para conocer sus observaciones sobre la población con enfermedades respiratorias.
De acuerdo con la investigadora, varios especialistas coincidieron en que los síntomas de salud mental son frecuentes entre pacientes con asma y otras condiciones respiratorias, aunque todavía existe una necesidad de evidencia local que documente formalmente esta relación.
Por ello, considera que los resultados podrían servir de apoyo para que los profesionales de la salud identifiquen con mayor facilidad cuándo un paciente podría beneficiarse de una evaluación o referido a servicios de psicología o psiquiatría.
Estudio recluta participantes en Puerto Rico
La investigación está dirigida a personas mayores de 21 años, nacidas en Puerto Rico, con diagnóstico de asma desde hace más de un año y que hablen español.
La participación se realiza completamente de forma virtual mediante una plataforma en línea. Los interesados deberán completar tres instrumentos de evaluación, un proceso que, según la investigadora, toma aproximadamente 15 minutos.
El reclutamiento se lleva a cabo a través de redes sociales, incluyendo la cuenta de Instagram Psicología y Asma, donde los participantes pueden acceder al enlace del estudio.
Buscar ayuda también forma parte del cuidado de la salud
Como mensaje para las personas que experimentan ansiedad relacionada con el asma u otras situaciones de vida, Colón Aponte destacó la importancia de reconocer estas emociones y buscar apoyo cuando sea necesario.
"Es válido sentirse ansioso, es válido estar preocupado ya sea por la condición del asma o por cualquier otra preocupación que puedan tener y está bien buscar ayuda", expresó.
La investigadora también compartió que, desde su experiencia personal, la adherencia al tratamiento médico, junto con estrategias como los ejercicios de respiración y la identificación de momentos de ansiedad, contribuyeron significativamente a mejorar el control de su condición respiratoria.
