La incidencia del cáncer colorrectal de inicio temprano continúa en aumento y ya representa la principal causa de muerte por cáncer entre los adultos menores de 50 años. En este contexto, tres investigaciones presentadas durante la Digestive Disease Week (DDW) 2026, en Chicago, analizaron el impacto de la ampliación de las recomendaciones de tamizaje, las desigualdades en el acceso a las pruebas y los hallazgos obtenidos mediante colonoscopias en adultos jóvenes.
Las tasas de tamizaje aumentan tras el cambio en las guías
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Desde 2021, cuando las guías redujeron de 50 a 45 años la edad mínima recomendada para iniciar el tamizaje del cáncer colorrectal, la proporción de personas al día con las pruebas de detección ha aumentado, aunque todavía permanece por debajo de la meta nacional del 80%.
Uno de los estudios, liderado por el Dr. Jesus Mario Luevano Jr., analizó datos de 53.127 adultos de entre 45 y 49 años. Los resultados mostraron que el porcentaje de personas al día con el tamizaje pasó del 34,5% en 2021 al 35,1% en 2022, alcanzando posteriormente el 49,8% en 2024.
Los investigadores señalaron que esta mejora demuestra un avance poblacional, aunque los beneficios no se han distribuido de manera uniforme entre todos los grupos de la población estadounidense.
Persisten diferencias según ingresos, sexo y origen étnico
El análisis identificó importantes desigualdades en el acceso al tamizaje.
Las personas con ingresos familiares superiores a 200.000 dólares, los individuos no hispanos y las mujeres presentaron mayores tasas de detección que otros grupos. En particular, los hogares con mayores ingresos registraron el incremento más importante en las pruebas de cribado en comparación con quienes tenían ingresos inferiores a 50.000 y 25.000 dólares anuales.
Aunque la participación inicial fue menor entre la población hispana, este grupo mostró una aceleración en las tasas de tamizaje hacia 2024. Asimismo, las mujeres continuaron realizándose las pruebas con mayor frecuencia que los hombres.
El estudio también encontró que un índice de masa corporal (IMC) más elevado se asoció con mayores probabilidades de participar en el tamizaje. De igual forma, el consumo de alcohol mostró una asociación protectora, mientras que el tabaquismo no evidenció este efecto.
Programa de Kaiser Permanente elevó el tamizaje mediante pruebas FIT
Una segunda investigación evaluó cerca de 580.000 afiliados de Kaiser Permanente Northern California entre 2018 y 2025.
Antes de la implementación de las nuevas recomendaciones, menos del 5% de los adultos de 45 a 49 años estaban al día con el tamizaje. Para responder al cambio en las guías, la organización comenzó a enviar una carta a los pacientes al cumplir 45 años y, cuatro semanas después, remitía por correo un kit de prueba inmunoquímica fecal (FIT) a quienes no respondían inicialmente.
Gracias a esta estrategia, la cobertura de tamizaje alcanzó el 50% en 2025, incremento atribuido casi por completo al uso de las pruebas FIT.
Los hombres y las mujeres registraron aumentos similares en la participación, mientras que el número de kits enviados pasó de aproximadamente 9.546 en 2020 a 187.755 en 2025. Durante ese periodo, la tasa de resultados positivos permaneció estable entre el 3% y el 4%.
Las colonoscopias revelan pólipos precancerosos en adultos jóvenes
El tercer estudio analizó 5.418 adultos de entre 18 y 44 años que fueron sometidos a colonoscopias diagnósticas entre 2020 y 2025.
Los investigadores encontraron que el 14,5% presentaba pólipos precancerosos, incluyendo adenomas y lesiones serradas sésiles.
La frecuencia de estos hallazgos aumentó con la edad: pasó del 7,7% entre quienes tenían 18 a 24 años hasta el 18,1% en el grupo de 35 a 44 años.
Además, los hombres mostraron una mayor tasa de detección que las mujeres (17,1% frente a 12,6%), lo que, según los investigadores, sugiere que las diferencias de riesgo relacionadas con el sexo aparecen desde edades tempranas.
El tabaquismo duplicó aproximadamente la probabilidad de encontrar pólipos precancerosos, mientras que la obesidad también se asoció con un mayor riesgo. Por otra parte, los adultos hispanos presentaron tasas de detección similares a las de los individuos no hispanos, mientras que las personas negras no hispanas y los asiáticos registraron las tasas más bajas dentro de la muestra.
De forma inesperada, la diabetes se relacionó con una menor detección de pólipos, aunque los investigadores indicaron que el motivo de esta asociación aún se desconoce.
Los investigadores piden ampliar las estrategias de alcance
En conjunto, los tres estudios confirman que la incidencia del cáncer colorrectal de inicio temprano continúa aumentando, que las tasas de tamizaje han mejorado desde la actualización de las recomendaciones en 2021 y que las estrategias de alcance poblacional, como el envío de kits FIT por correo, pueden incrementar significativamente la participación.
Los investigadores consideran que es necesario reforzar las acciones dirigidas a las poblaciones hispanas, donde la incidencia del cáncer colorrectal de aparición temprana aumenta con mayor rapidez, así como mejorar el acceso al tamizaje entre personas de menores ingresos y hombres jóvenes, quienes presentan una mayor frecuencia de pólipos pero menores tasas de cribado.
Asimismo, sugieren adaptar las campañas de captación a los adultos menores de 50 años mediante herramientas como mensajes de texto, inteligencia artificial y redes sociales para favorecer una mayor participación en los programas de detección.
